“我刚刚完成了一场重要考试的交卷。”当神舟二十号载人飞船划破苍穹，顺利进入预定轨道，站在发射观礼区的生命与医药学院教授曹忠红双拳紧握，难掩兴奋与激动。作为此次搭载“神20”进入太空开展科学实验的“涡虫空间项目”负责人，曹忠红努力望着天空，直到那个白点消失在肉眼的极限。

自2019年开始申报空间站工程空间应用科学实验项目，到2022年获批立项，再到2025年成功“上天”，曹忠红带领科研团队就像电影中的“哪吒”一般，坚定无畏、一往无前，开启了以科研叩问寰宇的硬核浪漫，跑出了涡虫研究团队20余年“接力赛”中的精彩一棒。相信种子的力量

“人生需要不断充电，才能遇见更好的自己！”在中国科学院动物研究所攻读博士期间，曹忠红坚持以实际需求和问题为导向，沉住气做真科学、真研究，立志要用自己的所学为国家发展作出贡献。

梦想的种子一旦埋下，就擘画了未来的形状。2016年，曹忠红博士毕业来到山东理工大学工作，校院搭建的科研平台为她提供了一展所学的舞台，尤其是生命与医药学院科研团队围绕涡虫近20年的科研积累为她开展后续研究提供了丰沃土壤。读博期间已接触空间实验项目的曹忠红大胆设想：能否将涡虫送入中国空间站开展空间实验，用它来探索细胞修复和再生的奥秘？

“涡虫号称‘生物界孙悟空’，它的再生能力特别强，为探索不同重力条件下非编码RNA对发育与再生的影响提供了理想的模式生物。而开展空间实验项目对于我们同样具有多维度的重要意义。”曹忠红内心的种子不断生根发芽。

“以我们的层次和水平是不是不太现实？”团队成员的疑虑不无道理。作为一所地方高校，申报开展国家空间实验项目确实足够大胆。“但是如果你想都不敢想，又怎会获得成功？”

敢想敢干的曹忠红在学院和团队的大力支持下，很快着手项目申报，领衔挑战空间实验项目的“不可能”。她组建项目组，积极邀请青年教师和研究生加入，带领这支平均年龄只有29.4岁的年轻团队小心求证每个细节；她撬动资源，“干得动就自己干，干不动就及时寻求外援”，梦想的种子渐次开花……

2022年6月，曹忠红领衔团队申报的“空间微重力和辐射环境对涡虫再生的影响及作用机制探索”项目获国家空间站工程空间应用系统科学实验项目批准立项，资助经费260万元。消息传来，大家欢欣鼓舞，这不但实现了学校在空间实验项目申报上的历史性突破，也以实际行动改写了外界对“重大科研必须依赖顶尖高校”的固有认知。

“我特别感谢学校和团队，没有大家的支持，我很难坚持下来。”谈及项目申报，曹忠红感慨万分。团队迭代传承的研究项目终于结出了梦想的果实。攻坚三十天

大西北的朔风掩不住科研热浪的涌动。为了让实验样品安全“入座”，曹忠红带领实验团队提前一个月进驻基地，开展多次加样演练，为最后的发射做好充分准备。在第一次实验中，部分涡虫出现了死亡现象，给实验增加了变数。针对这一情况，团队进行了全方位总结分析，并在后续演练中尽可能对所有死亡风险点进行科学规避，确保了正式发射样品存活率达到100%。

在正式发射前的上行样品加样中，曹忠红带领团队成员连续奋战24小时，顺利完成了样品的筛选、切割、加样、组装、转运等一系列工作，圆满完成了上行样品交付。

4月24日17时17分，神舟二十号载人飞船点火发射，奔赴“天宫”。曹忠红曾给自己立下flag，等样品上天了，一定要给自己放空一段时间。但当飞船真正发射成功后，曹忠红又怀着“大考”的期待和忐忑踏上了前往北京运控中心的路途。

在北京运控中心，曹忠红每天最期待的就是接收到空间站回传的涡虫图像。她和团队成员、生命与医药学院青年教师田昊一起，负责图像的分析、整理，为涡虫芯片返回地面后，与地面样本的基因表达对比做好准备。

“目前涡虫的空间实验进展非常顺利，只待飞船返回舱将样本带回，我们就可以通过获取涡虫的再生过程图像和蛋白质信息，与地面实验数据比对，进而分析微重力和辐射环境对细胞再生速度的影响，找出造成差异的靶标分子，为人类的细胞修复再生提供同源性推演论证。”曹忠红说。

从提前进驻到功成返校，曹忠红用整整30天的持续攻坚确保了实验项目的顺利升空，成就了一名科研人的光荣与梦想。激情之余，曹忠红还有些许落寞———家中一月未见的两个孩子，过世不久的父亲和身体欠佳的母亲，每念及此不禁心生愧疚。“觉得挺过意不去的，还是很想他们。”谈到这些，一向干脆有力的曹忠红还是不免流露出女性柔美的一面。科研一线也是育人一线

“我是一名科研工作者，更是一名教书育人的专业教师。”曹忠红时刻坚守着高校教师的基本准则。她常常告诉学生，科学没有止境，只有永不停歇的好奇心和坚持到底的信仰。在遭遇挫折的时候，更要学会认可自己，相信后面一定有“学术彩蛋”在等着自己。

利用涡虫开展空间科学实验，为曹忠红团队中的青年学子提供了宝贵的学习机会。团队成员、研三学生李天琪就是其中的代表。作为学院自己培养的本科生，她在大二的时候，就在曹忠红的鼓励下积极参与实验室相关工作，通过孜孜的科研探索、系统的科研训练，科研能力和思维得到了全面提升。在考取学院研究生后，李天琪顺利加入项目团队，成了曹忠红的得力助手。

不同于传统科研团队的“金字塔结构”，曹忠红此次领衔的研究团队更像“创意工坊”———这里没有“小作坊”的既视感，只有小团体融入大团队、本学科融入大体系的合作与交流。团队成员、研二学生吕娜说：“曹老师鼓励我们打破学科边界和视野局限，在科研工作中学会合作，以功成不必在我的担当和功成必定有我的心态，融入重要工作，不断收获成长。”

从实验室走向太空，这是一段极为宝贵、意义非凡的科研经历，也让参与此次实验项目的学生们受益匪浅、终生难忘。“空间生命科学的严谨程度和技术挑战远超地面实验，实验设计必须精确到每一个参数，每一项操作都必须做到细致入微，容不得丝毫误差。曹老师常提醒我们，科研无小事，1克太空载荷的价值堪比黄金，必须做到稳妥可靠、万无一失，”李天琪回想起来历历在目。“在酒泉卫星发射中心，我们见到了太多生物学领域的学术大牛，但我们是唯一一个由硕士研究生担任操作主岗的团队。”她自豪地说。

对此，曹忠红有她自己的育人心得：“除了引导他们阅读大量文献，只有让学生进入实验室，在探索的过程中接触‘真科学’、开展‘真研究’、解决‘真问题’，才能做得了‘真学问’。”

从学校实验室的显微镜到卫星发射中心的运载火箭，这位勇闯生命科学之海的“科研哪吒”，带领她的“生物界孙悟空”，在星辰大海写下了属于中国科学家的浪漫史诗。“真正的科研梦，不在聚光灯下，而在每个奋斗者发光的瞬间。”或许，这正是山理工人为了教育强国和科技强国事业生生不息的精神密码———让科研在奋斗中起舞，让梦想在创新中绽放。